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周一，Tim Cook 在執掌蘋果公司十五年后卸任 CEO 一職。

在寫給蘋果員工的一封感人信件中，Cook 引用了已故的 Steve Jobs 的話，稱正是「因為我們是誰、我們相信什么，因為我們珍視什么、我們如何看待這個世界」，公司才「能夠在宇宙中留下屬于我們的『印記』……我們是多么幸運，而我又是多么幸運」。

蘋果現任硬件工程高級副總裁 John Ternus 將接任 CEO 一職，而 Tim Cook 則會繼續擔任執行董事長。

Cook 于 1998 年加入蘋果，當時 Steve Jobs 邀請他加入公司。他最初擔任全球運營高級副總裁，并一直任職至 2009 年，隨后晉升為負責公司運營。接下來的兩年里，隨著 Jobs 的健康狀況持續惡化，Cook 開始更加深入地參與公司的日常運營，最終于 2011 年 8 月正式接替前任 CEO Steve Jobs，時間距離 Jobs 因胰腺癌并發癥不幸去世僅六周。

如今可能很難想象，但在 1990 年代中期，蘋果曾因產品線過于臃腫以及嚴重的管理不善而陷入財務困境。1997 年，蘋果公布的凈虧損超過 10 億美元，一度被認為距離破產僅剩 90 天。同年，聯合創始人 Steve Jobs 重返公司，并成功從微軟手中獲得 1.5 億美元的救命資金，同時大幅整合生產業務，將資源集中到數量更少的商業項目上，并砍掉了大量失敗的項目。

如果說 Jobs 是為公司注入全新動力的愿景家，那么 Tim Cook 則是阻止蘋果繼續失血的財務架構師。供應鏈管理、分銷、物流以及制造流程都得到了全面優化，最終建立起一套幾乎不存在閑置庫存的運營體系。硬件產品能夠以最快速度完成組裝并發貨，形成了「及時生產」的制造模式，為公司釋放出數百萬美元的現金。同時，通過與供應商簽訂大規模采購合同，蘋果也能夠鎖定穩定的零部件供應，并以低于競爭對手的價格獲得組件。

1998 年，蘋果實現超過 3 億美元的凈利潤，這是公司自 1995 年以來首次實現盈利。第二年，也就是 1999 年，凈利潤翻倍至 6 億美元。不幸的是，互聯網泡沫在 2000 年底破裂，打斷了公司的上升勢頭，并導致蘋果在 2001 年出現 2500 萬美元的虧損。這也是蘋果最后一次未能實現盈利。

在接下來的數年乃至數十年里，蘋果逐漸成長為我們如今所熟悉的商業巨頭。2007 年，也就是第一代 iPhone 發布的那一年，蘋果凈利潤達到 35 億美元；到 2010 年，這一數字已經翻了四倍，達到 140 億美元；2020 年則達到 570 億美元。在過去 12 個月里，蘋果實現了近 1300 億美元的凈利潤，公司市值也突破 4.5 萬億美元，僅次于英偉達，位居全球第二。

蘋果的轉型是世界歷史上最偉大的商業成功故事之一，而 Tim Cook 從一開始就處于這場轉型的核心位置。說他成功完成了自己的職責，遠遠不足以概括他的貢獻——他發揮了至關重要的作用。

如果想尋找蘋果未來走向的線索，那么不妨關注即將上任的 CEO John Ternus。與典型的董事會高管不同，Ternus 是一名機械工程師出身的技術人員，整個職業生涯都在蘋果內部不斷晉升。幾十年來，他的工作一直是打造蘋果如今賴以成名的產品。他深受公司基層員工尊敬，是那種會花上幾個小時爭論一顆螺絲到底應該有多少條螺紋的人，而普通消費者可能永遠都不會看到那顆螺絲。

從追求經濟效率轉向產品設計與工程研發，是一次有意為之的戰略轉變。蘋果已經在財務層面占據主導地位長達一代人的時間；這次任命表明，公司未來的重點可能會重新回到產品本身，而不是利潤數字上。公平地說，蘋果如今已經不再是過去那個引領文化潮流的先鋒企業，甚至有人會認為，近年來的蘋果多少顯得有些無趣。

不過，大多數公司都沒有條件完成這樣的戰略轉向。蘋果如今能夠如此輕松地重新回歸初心，歸根結底，都得益于 Tim Cook 多年來的經營為公司所創造出的巨大財務彈性。